Esta poderosa tecnología contra Govt-19 está movilizando a los investigadores para prevenir otras enfermedades. Y marca un punto de inflexión en la medicina.
Instalador de clementinas
A principios de la década de los 90, los científicos intuyeron que las máquinas de nuestras células podrían usarse para producir proteínas de superficie para ciertos virus con el fin de estimular la respuesta inmune. Una vacuna es un organismo que infecta un virus para producir anticuerpos contra proteínas específicas. Para nosotros, el SARS-CoV-2, es una proteína de pico.
«Esta técnica puede adaptarse rápidamente a diferentes cepas del virus».
Valeria Cacno, viróloga del CHUV
A diferencia de la vacuna tradicional, compuesta por partículas de virus muertos o virus vivos atenuados, la vacuna de ARN mensajero (ARNm) utiliza fragmentos de ARN recopilados en el laboratorio. Una vez en el cuerpo, este ARN actúa como un «mensajero», lo que hace que nuestras células produzcan proteínas de pico por sí mismas (que es inofensiva porque está aislada) y producen anticuerpos. En el caso de una infección por virus, estos anticuerpos serán entrenados para combatirla. Entonces ahora nuestras células están «produciendo» la vacuna. Una inyección tradicional requiere un largo proceso de purificación viral y requiere la adición de suplementos (por ejemplo, sales de aluminio) para activar mejor el sistema inmunológico, lo que no es el caso de la vacuna de ARNm, que se beneficia de mayores velocidades de producción. Una vez que se identifica la proteína específica, se analiza su secuencia genética para extraer un ARNm. (Caja de lectura). «La técnica se adapta rápidamente a varias cepas del virus», dice Valeria Cagno, viróloga del Hospital Universitario de Vodo (CHUV).