- Eva Ontiveros
- Departamento Internacional de la BBC
Fuente de imagen,Observatorio Rubin / NSF / AURA
El Observatorio Vera Rubin en el Valle de Alqui, Chile
Imagina que eres un astrónomo: pasa mucho tiempo observando nuevos planetas y estrellas en el otro extremo de la Vía Láctea; recopilar datos sobre la parte más distante del universo conocido actualmente; y monitorear cometas.
Tu campo de visión es tan amplio como el universo, tienes el telescopio astronómico más avanzado y caro del mundo … Pero tu campo de visión está bloqueado.
Esto es exactamente a lo que se enfrenta Megan Donahue. Estudia los grupos de la Vía Láctea y también enseña astrofísica en la Universidad Estatal de Michigan.
«Hay 100.000 ‘estrellas’ brillantes, brillantes y en movimiento que causarán un desastre en el cielo», dijo. Se refería a un grupo de satélites artificiales a punto de lanzarse al cielo en órbita alrededor de la Tierra, que formaron una constelación gigante creada por el hombre.
El profesor Donahue también es presidente de la American Astronomical Society. El último informe de la compañía concluye que «debido a la severa interferencia de (satélites artificiales), definitivamente se perderán algunos fenómenos astronómicos».
Entonces, ¿qué tipo de observaciones importantes corren el riesgo de perderse?
«Estamos monitoreando los asteroides que vuelan en el cielo», dijo, «afectará la supervivencia de la humanidad».
«Destruye mi investigación»
En las últimas semanas, ha habido noticias de empresas privadas que lanzan satélites al cielo casi a diario.
El fabricante aeroespacial estadounidense SpaceX (propiedad de Elon Musk) ha lanzado 650 satélites Starlink en órbita terrestre baja. Este plan prevé el lanzamiento de 12.000 satélites en total; OneWeb) lanzó 74 de sus 48.000 equipos aeroespaciales planeados en el cielo; Amazon (Amazon, un minorista en línea estadounidense y una empresa de tecnología multinacional) ha dicho que también quiere lanzar sus propios 3.236 satélites.
Una vez que estén todos terminados según lo previsto, estas tres empresas contarán con más de 63.000 satélites nuevos.
Esto no incluye a otras instituciones en Rusia, China y otros lugares, que también están haciendo cola para lanzar sus propios equipos.
En teoría, eso debería ser algo bueno: estas máquinas voladoras se utilizan principalmente para mejorar las comunicaciones electrónicas locales.
Sin embargo, estos grupos de satélites artificiales tienen un efecto negativo: oscurecerán la vista de los astrónomos.
El profesor Donahue dijo que unos segundos de parpadeo del satélite podrían acabar con años de investigación.
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¿Deberíamos estar preocupados?
¡Por supuesto que debería! Porque la información que se puede aprender estudiando galaxias distantes (de qué están hechas, su densidad y masa, etc.) puede conducir al desarrollo de tecnologías más avanzadas, mejorando así la vida de todos.
Pero para hacer eso, el profesor Donahue primero tuvo que capturar algo de la luz más tenue que pueda imaginar; para hacer eso, necesitaba el telescopio astronómico más especial.
Estos dispositivos son extremadamente frágiles frente a fuentes de luz artificial.
“Cuando intentaba capturar la tenue luz de una galaxia a miles de millones de años luz de distancia de nosotros, los satélites artificiales causaron una enorme sobreexposición a la luz, penetrando imágenes muy sensibles”, dijo el profesor Donahue.
En otras palabras, sus delicadas imágenes fueron quemadas por el resplandor del satélite.
A veces, «toda la exposición, que suele tardar varios minutos, se destruirá y esto afectará incluso a exposiciones posteriores con el mismo equipo», dice.
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«Bulbos» es un «desastre astronómico»
Entonces, ¿podemos realmente decir que los satélites artificiales están destruyendo «caóticamente» la investigación en astronomía?
“Sí, ese es uno de los entendimientos”, dijo el profesor Donahue. «Literalmente está usando la luz para poner una barrera que impida la investigación científica financiada con fondos públicos sobre el universo: planetas, asteroides, estrellas, galaxias, ¡todo!»
El astrónomo dijo: «Sin muchos negocios, el cielo nocturno se puede llenar con todo tipo de luz», destruyendo «miles de millones de dólares en fondos públicos».
Una de las principales víctimas podría ser el Observatorio Vera Rubin, anteriormente conocido como Large Integrated Survey Telescope (LSST), que aún se encuentra en construcción en el Valle de Elqui, Chile. Esto se debe a su cielo originalmente puro.
«Este es el nuevo telescopio más importante para los Estados Unidos y se verá trágicamente afectado por estos satélites», dijo el profesor Donahue. «(Los humanos) tienen que hacer algo para traer un desastre al observatorio. Un poco menos».
Se trata de la supervivencia humana
Sin embargo, puede que no sea solo su trabajo el que se vea afectado.
«Se trata de la supervivencia de la humanidad», dijo Donahue, «estamos viendo los asteroides y cometas volando en el cielo».
Ahora, la posibilidad de que estas cosas lleguen a la Tierra es muy pequeña, pero todavía existe una posibilidad real.
En septiembre, dos asteroides del tamaño de la mitad de una Torre Eiffel, llamados románticamente 2010 FR y 2020PT4 unos días después, pasaron por nuestro planeta a una velocidad de ocho millas por segundo (esta velocidad es equivalente a la que Yu llegó a Londres desde Nueva York en más de 7 minutos).
La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) clasifica estas rocas espaciales como Objetos Cercanos a la Tierra (NEO), calificándolas de «potencialmente peligrosas» porque podrían acercarse en el futuro y chocar con la Tierra.
Es por eso que la NASA ha estado monitoreando muchos otros asteroides considerados riesgosos, aunque su probabilidad de chocar con la Tierra es muy baja, y existen mecanismos para eliminarlos del alcance de la Tierra cuando sea necesario.
Es por eso que la alerta temprana puede aumentar drásticamente sus posibilidades de supervivencia. El profesor Donahue dijo: Cuanto antes encuentre un objeto borroso moviéndose hacia usted, más probabilidades tendrá de evitar un impacto catastrófico.
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Contaminación en el cielo nocturno
«¿Quién es dueño del cielo, quién está calificado para decir quién tiene derecho a brillar en el cielo?», Preguntó Donahue.
Ella dijo que las compañías han llenado el espacio con satélites artificiales y «destruyeron los cielos nocturnos de todos en la Tierra».
También dijo que, además de la amenaza existencial, también podríamos perdernos un sinnúmero de nuevos descubrimientos interesantes y útiles, «perdiendo irreversiblemente y para siempre algunas oportunidades».
Pero, ¿es posible que el satélite se ponga en órbita sin tantos problemas?
“Incluso si todos en estas empresas están de acuerdo en utilizar únicamente órbitas terrestres bajas (entre 500 y 600 kilómetros sobre el nivel del mar)”, dijo el profesor Donahue, “estos objetos siempre serán visibles y hay muchos antes del amanecer y después del atardecer. Puede reflejar la luz solar de regreso al espacio en cuestión de horas.
¿Qué pasa si estas empresas optan por utilizar pistas de gran altitud?
«El problema será aún más serio. Un observatorio como el Observatorio Vera Rubin (VRO) contendrá escombros en casi todas las fotos tomadas de noche», dijo el profesor Donahue.
Y no solo está sucediendo en Chile, realmente tiene un impacto internacional.
¿Recuerdas esa foto del revolucionario agujero negro? Con una distancia de 500 millones de billones de kilómetros, no existe un telescopio astronómico lo suficientemente grande como para capturar cosas que son demasiado grandes, demasiado lejanas o demasiado lejanas.
Pero si conecta varios de ellos al telescopio astronómico más grande del planeta, como lo hicieron en el proyecto del agujero negro, en realidad está creando un observatorio muy grande, combinando datos obtenidos entre sí con d ‘otras informaciones. Deletrea un cielo que en el pasado era imposible de deletrear.
«VRO es parte de un sistema de observatorio», dijo el profesor Donahue. Otros grandes observatorios construidos en el campo, como los Telescopios Extremadamente Grandes y los Telescopios Gigantes de Magallanes, dependerán de los VRO. Varios descubrimientos.
Desde Chile hasta India, si un proyecto falla, muchos se verán afectados.
“No sólo un observatorio, un lugar”, dijo el profesor Donahue, “ya que el satélite Euclid (Euclid) y el recientemente renombrado Telescopio Romano de Nancy (Telescopio Romano de Nancy) se han planeado para usar serán del VRO. datos importantes obtenidos «.
Los astrónomos dijeron que a fines de la década de 1960, el miedo a una guerra nuclear llevó a muchos países a firmar proyectos de ley que regulan el uso del espacio para prevenir desastres nucleares. También existían regulaciones internacionales limitadas sobre el uso de frecuencias de radio. Cualquier ley internacional regula directamente el reflejo de la luz solar. «
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Astronomía y el futuro de la tierra
Si hay tanto equipo espacial alrededor de la Tierra, ¿cuánto tiempo estaremos rodeados de desechos espaciales?
“Estábamos rodeados por algo que se parecía un poco a un vertedero”, dijo el profesor Donahue.
“La Agencia Espacial y otras agencias de interés relacionadas tienen muchas cosas pequeñas en la pista para evitar colisiones con cohetes abandonados”, dijo el físico aeroespacial.
«Sin embargo, estos llamados satélites 10+ son mucho más grandes y brillantes que la basura anterior. El impacto sigue siendo una preocupación».
Sin embargo, el profesor Donahue espera seguir siendo optimista sobre el futuro.
«Hablando científicamente, algunos de nuestros mayores avances en física básica provienen del estudio del cielo, y en particular del cielo nocturno», dijo.
«Para comprender la naturaleza de la materia, la gravedad, los agujeros negros, el comienzo del tiempo, la generación de los elementos y la existencia de la energía oscura que constituyen alrededor del 70% de la energía total del universo», dijo Profesor Donahue. «¿Qué es la energía oscura? ¡Ojalá nunca encontráramos la respuesta en un laboratorio en la tierra!»
«Espero que podamos tener algo de supervisión, para que las generaciones futuras tengan la misma (o mejor) vista del cielo que hemos tenido antes», dijo.
“Espero que los ingenieros e incluso los gerentes de estas empresas sean diferentes de los astrónomos y los ingenieros del observatorio. No estarán tan locos: todos somos geeks del espacio, y muchos de nosotros estamos entrando en este reino porque amamos el espacio ”. Dijo el profesor Nahuo.
La solución puede estar en manos de quienes crearon este lío en primer lugar: «El mismo tipo de personas que diseñan y construyen naves espaciales y observatorios tienen que ponerse de pie y enfrentar los desafíos de tiempo, costos y limitaciones. espacio. «
¿Puede la astronomía (y la vida en la tierra) pasar este nivel?
“Tal vez algunas personas decidan que no quieren que se nos recuerde como el terminador de la astronomía contemporánea”, dijo el profesor Donahue, “y solo puedo esperar que sea el mayor motivación para hacer lo correcto «.
Después de todo, «el cielo nos pertenece a todos».
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