La nueva raza del hombre prehistórico está más cerca de nosotros que los neandertales

Los neandertales eventualmente no serán el pariente más cercano del hombre moderno. Los científicos que han desenterrado un fósil de cráneo encontrado en China dicen que pertenece a un nuevo hombre prehistórico, que está menos distante de nosotros que los neandertales.

El cráneo de Harbin es el fósil mejor conservado de este período (Pleistoceno medio), según los investigadores que publicaron su trabajo en la revista The Innovation el viernes. Tiene unos 146.000 años.

«En nuestro análisis, el grupo de Harbin está más estrechamente relacionado con el Homo sapiens que con los neandertales», dijo Chris Stringer, paleontrólogo del Museo de Historia Natural de Londres y coautor del estudio. «Es decir, compartió con nosotros el antepasado común más reciente de Harpin que los neandertales».

El género Homo incluye muchas especies en peligro de extinción, incluidos los neandertales, así como nuestro propio Homo sapiens.

Esta nueva especie recibió el nombre de Homo langi, que significa «Hombre Dragón», descendiente del nombre de la provincia en la que fue descubierta.

El cráneo estuvo perdido durante décadas. «El dueño anterior había escondido el cráneo en un pozo durante mucho tiempo», dijo a la AFP Jijun Ni, uno de los autores principales del estudio. Fue donado en 2018 solo a la Universidad de Hebei Geo en China.

El cráneo fue el precursor de un hombre de unos cincuenta años.

“La combinación de una bóveda granular vieja pero voluminosa y una cara grande como Homo sapiens golpea”, explica el estudio.

Al aislar unos 600 rasgos característicos, los investigadores estudiaron la morfología del cráneo y luego los compararon con otros fósiles utilizando una poderosa computadora.

Chris Stringer dice: “Estas personas pueden ser cazadores. «Basado en las temperaturas invernales en Harbin hoy, podría pensar que enfrentaron un frío más duro que los neandertales».

El descubrimiento «establece el tercer linaje humano en el este de Asia con su propia historia evolutiva y muestra la importancia de esta región para la evolución humana», dijo.