La epopeya de las lunas descubiertas por el ADN

Desde las profundidades de sus tumbas heladas, los gigantes de la Edad de Hielo todavía nos susurran al oído. O más bien, pequeños fragmentos de su ADN hablan por sí mismos. Su larga epopeya que se extiende por tiempos geográficos y continentes solo se puede leer en tres dientes. Un logro científico publicado en la revista Natural, Miércoles 17 de febrero.

Esta saga comienza en África hace 5 millones de años. Aquí es donde aparecieron estos parientes de elefantes. Este coloso, conocido como de 9 a 15 especies diferentes, se dispersa luego a Eurasia y luego a América del Norte. La mayoría de estas especies se extinguieron hace entre 15.000 y 12.000 años. El último mamut de la Tierra que vivió en la Isla Wrangle en el Océano Ártico desapareció hace 4.000 años.

Pero, ¿qué dicen los tres molares encontrados en el hielo permanente del noreste de Siberia? Los expertos del Centro de Paleogenética de Estocolmo, Suecia, vienen aquí. Fecharon utilizando dos métodos: por un lado, examinaron la distribución de especies fósiles en las capas sedimentarias donde descansaban estos dientes, lo que se refiere a los períodos en que vivieron sus dueños; Por otro lado, secuenciaron el ADN de estas moléculas hasta la fecha utilizando el método del «reloj molecular». Política: Minimizar el tiempo transcurrido en función de los cambios genéticos registrados durante generaciones.

Un ADN «notablemente antiguo»

Aunque las temperaturas siberianas han reducido la degradación de estas células vivas, comprender el ADN de más de un millón de años no es poca cosa. » En 2013, se pudo secuenciar el ADN de un caballo que vivió hace 560.000 a 780.000 años. Esta es la muestra de ADN más antigua jamás analizada. Pero este récord ha sido batido por este trabajo Nature ”saluda Alfred Roca, profesor de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

De estos molares, los investigadores pudieron extraer solo pequeñas cantidades de ADN. Este material genético, además, se descompuso en pedazos muy pequeños. » Este es un ADN increíblemente antiguo. Estos ejemplares son miles de veces más antiguos que los restos de los vikingos. Se remontan a antes de la aparición de los neandertales. Dice Love Talon, el último autor del estudio.

Para reconstruir el rompecabezas, es necesario recurrir a un método para maximizar la recuperación. Estos trozos de ADN. Además, los autores recurrieron al ADN de las mitocondrias, que a menudo se conservan mejor: hay decenas de miles o cientos de estas pequeñas fábricas de energía celular en cada célula, lo que aumenta las posibilidades de descubrir su ADN. Paralelamente, los investigadores secuenciaron el ADN del núcleo de las células para reconstruir el árbol genealógico de estos mastodontes.

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