Un equipo de investigadores estadounidenses ha estudiado cómo los circuitos cerebrales se degeneran con el tiempo durante el sueño y la vigilia en ratones Noel Celsius.
Todo el mundo sabe que dormir bien por la noche puede ser muy complicado con la edad. Pero las causas biológicas no se entienden correctamente.
Es por eso que un equipo de investigadores estadounidenses estudió cómo los circuitos cerebrales asociados con el sueño y la vigilia se deterioran con el tiempo en ratones. Su misión permite desarrollar el mejor tratamiento para corregir este problema en humanos.
«Más de la mitad de las personas mayores de 65 años se quejan de la calidad de su sueño», dijo a la AFP Luis de Licia, profesor de la Universidad de Stanford y coautor del estudio, que se publicó el jueves. Le dijo a la revista Science.
El insomnio está asociado con riesgos como presión arterial alta, enfermedades del corazón, diabetes o depresión. El insomnio se puede tratar con pastillas para dormir, pero no siempre son efectivas.
Para su trabajo, Louis de Lycia y sus colegas decidieron centrarse en los neurotransmisores, la hipoglucemia, que se compone de solo una pequeña fracción de neuronas en el cerebro: alrededor de 50 000 en miles de millones.
En 1998, el profesor y otros científicos descubrieron que los hipócritas transmiten señales que juegan un papel clave para mantener el estado de alerta.
Los estudios muestran que la descomposición del hipoclorito en humanos, perros y ratones puede provocar narcolepsia (duración excesiva del sueño y sueño espontáneo).
Los investigadores seleccionaron luz de ratones jóvenes (de tres a cinco meses) y mayores (de 18 a 22 meses) y usaron luz para estimular neuronas específicas.
Conclusión: los ratones más viejos perdieron alrededor del 38 % de su hipocritina en comparación con los ratones más jóvenes.
El resto se activaron con mucha facilidad.
«Las neuronas son muy activas y se queman mucho, por lo que te despiertas a menudo», explicó Luis de Licia.
Dos investigadores del Instituto Flori de Neurociencia y Salud Mental en Australia señalaron en un comentario separado sobre ciencia que identificar los mecanismos responsables de la pérdida de sueño ayudará en el desarrollo de mejores medicamentos.
Dicen que las terapias existentes podrían «conducir a problemas cognitivos o deterioro» y que los medicamentos que se dirigen a objetivos específicos pueden funcionar mejor.
Según Louis de Licia, los ensayos clínicos pueden ser necesarios, pero la reticabina anticonvulsiva puede resultar prometedora en este contexto.
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