Huellas de 23.000 años reescriben la historia humana de Estados Unidos

Fotografía de dunas de yeso en el Parque Nacional White Sands, Nuevo México, donde se han identificado huellas humanas de 23.000 años.

Se han encontrado huellas que datan de hace 23.000 años en el suroeste de Estados Unidos, con un estudio publicado el jueves que revela que la inmigración humana a América del Norte ya estaba en marcha mucho antes del fin de Estados Unidos. Se cree que la última edad de hielo permitió esta migración.

Estas huellas quedaron ahora en el barro a orillas de un lago seco. Esto condujo a un desierto de yeso blanco ubicado en el Parque Nacional White Sand, Nuevo México.

Con el tiempo, los sedimentos se rellenaron y endurecieron en las ensenadas y se conservaron hasta la erosión, redescubriendo esta evidencia del pasado, para el deleite de los científicos.

«Muchos de los rastros parecen ser adolescentes y niños; las huellas de los adultos mayores son menos visibles», afirman los autores del estudio, publicado en la revista estadounidense Science.

También se han identificado rastros de animales, mamuts y lobos prehistóricos. Algunos, como los perezosos gigantes, son contemporáneos y cercanos a las huellas humanas en las orillas del lago.

Más allá de la emoción y el mito, el descubrimiento es crucial para el debate sobre el origen de la llegada del Homo sapiens a Estados Unidos, el último continente habitado por nuestra especie. La datación de los rastros de arena blanca «indica que los humanos han estado en la tierra aquí durante al menos 23.000 años, y la evidencia de ocupación durará unos dos mil años», dijo el estudio.

Durante décadas, la tesis generalmente aceptada fue que durante una emigración desde el este de Siberia, nuestros antepasados ​​cruzaron un puente terrestre, el actual Estrecho de Bering, para aterrizar en Alaska y extenderse más al sur.

La evidencia arqueológica, incluidas las puntas de lanza utilizadas para matar momias, se remonta a 13.500 años a lo que se conoce como cultura Clovis, el nombre que se le da a una ciudad en Nuevo México, y se considera la primera cultura estadounidense.

Este modelo de “cultura antigua Clovis” ha sido cuestionado durante 20 años, con nuevos descubrimientos que retrasan la edad de la primera población. Pero normalmente esta fecha no va más allá de los 16.000 años posteriores a la finalización del «Último Glaciar Max».

Este capítulo glacial es muy importante porque generalmente se acepta que los casquetes polares estaban cubiertos en la parte norte del continente o que no era posible la migración humana desde Asia a través del estrecho de Bering. Los hallazgos recientes sugieren una costa del Pacífico.