Espacio: ¿Por qué la Tierra giró más rápido en 2020?

El año 2020 puede haber parecido demasiado largo para algunos, y la Tierra tardó ese año (un poco) menos en ejecutarse en promedio. Los científicos han calculado esto a medida que la velocidad de su rotación se ralentiza durante décadas.

El año pasado, nuestro planeta cambió 365 veces más sobre su eje para orbitar el sol, al igual que la llamada Revolución de la Tierra. Sin embargo, parece haber hecho sus propios ciclos (uno de estos ciclos en su eje, similar al nuestro en la Tierra las 24 horas del día) un poco más rápido que otros años. En 2020, los días promediaron 0.05 milisegundos menos.

Además, según un estudio reciente citado por el sitio Science Post, 2020 registró los 28 días más rápidos de la historia. En particular, en el día más corto, el 5 de julio de 2020, la Tierra giró 1.0516 milisegundos más rápido de lo habitual.

Velocidad de rotación reducida durante décadas

Pero esta no es la primera variación de la velocidad de rotación que experimenta la Tierra. Como siempre ha señalado el Science Post, los científicos han determinado que el planeta operó hace 400 millones de años, orbitando a sí mismo a 420 sol.

Desde entonces, su velocidad de rotación se ha ralentizado y los días han pasado con ella. La razón principal es la distancia a la luna.

Si bien estos pequeños cambios no tienen un impacto directo en nosotros, son necesarios para ajustar los relojes atómicos que miden el Tiempo Universal Unificado (UTC). Es a partir de esta nota que nuestros relojes se ajustan hoy.

Un «segundo intercalar negativo»

Periódicamente, los investigadores han ajustado los relojes atómicos a la hora astronómica agregando un «segundo intercalar» a fines de junio o fines de diciembre, pero esta vez es necesario invertirlo. De hecho, los científicos pueden eliminar un salto. Esto se denomina «prueba de salto negativo».

Como mínimo, esta es una opción que podría considerarse si acelera aún más la velocidad de rotación de la Tierra. El Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Órbita Terrestre (IERS) con sede en París tomará esta decisión.