El telescopio espacial James Webb sale al espacio a fines de 2021

Un espejo del telescopio James Webb, Chris Gunn en una foto de la NASA publicada el 16 de mayo de 2017

Se espera que el Internet Web Telescope (JWST), que monitorea el universo distante con una precisión incomparable, salga de la Tierra a fines de 2021, dijeron el martes agencias espaciales europeas y estadounidenses.

Presentado como el «hermano mayor» del Telescopio Hubble, JWSD es una maravilla de tecnología desarrollada con un presupuesto de alrededor de $ 10 mil millones, que ha encontrado muchos retrasos en su proyecto, especialmente debido a su complejidad.

Construido en los Estados Unidos bajo la dirección de la NASA, integra equipos de agencias espaciales europeas (ESA) y canadienses (CSA). Será lanzado al espacio por el cohete Ariane-5 desde Ariane Space desde el espacio Quoro en la Guayana Francesa.

«A fines de agosto, comenzaremos a poner el barco en un contenedor para ser enviado por mar (desde los Estados Unidos, nota del editor)», dijo Thomas Surbuchen, director científico de la NASA, del lado de Cora. Rueda de prensa virtual con ESA, CSA y Arianespace.

El primer lanzamiento posible hasta ahora está programado para el 31 de octubre. Un funcionario de Arianspace señaló que la fecha límite sería «solo unas pocas semanas antes del inicio». Beatrice Romero, directora del proyecto JWST en Arianspace, dice que la fecha «depende de una combinación de diferentes factores» y que el período de lanzamiento «se extiende hasta principios de diciembre».

Las preocupaciones sobre el tiempo surgieron luego de la información mencionada en la auditoría de la organización oficial estadounidense GAO, las contradicciones que ocurren en el momento de la separación de la justicia, el cono que sostiene Ariane Pelo. 5, durante dos lanzamientos exitosos de satélites.

“Se ha identificado el origen del trastorno y se han tomado las medidas adecuadas”, aseguró un funcionario de la ESA responsable del lanzamiento de Ariane-5. «En estos días estamos haciendo las pruebas finales», y todo «no pone en peligro el telescopio de ninguna manera», dijo Daniel de Sampour. Describió el trastorno como «relativamente pequeño» sin describirlo.

Pierre Froot, Scientific Associate Manager de JWST, por su parte, justificó los muchos retrasos registrados en el proyecto, que no tiene derecho a error: «James Spare no está en la web, por lo que es una prueba de preocupación constante de nuestra parte».